O Flamengo garantiu sua classificação para as quartas de final da Copa Libertadores, mas terá de conviver com uma situação pouco comum no mata-mata continental: enquanto boa parte dos classificados conhecerá seus próximos adversários ainda nesta semana, o Rubro-Negro precisará esperar até a próxima terça-feira para saber quem enfrentará na sequência da competição.

O adversário sairá do confronto entre Independiente del Valle, do Equador, e Deportes Tolima, da Colômbia. A série teve seu calendário alterado depois do terremoto que atingiu a Colômbia e obrigou a Conmebol a remarcar as duas partidas.

O jogo de ida aconteceu somente na última terça-feira, dia 18, em Ibagué, e terminou com vitória do Independiente del Valle por 1 a 0. A volta será disputada em 25 de agosto, no Estádio Banco Guayaquil, em Quito.

Com isso, o Flamengo terá praticamente uma semana entre a classificação sobre o Cruzeiro e a confirmação oficial do seu próximo adversário.

Independiente del Valle larga em vantagem

O resultado da primeira partida colocou o Independiente del Valle em situação favorável.

A equipe equatoriana venceu fora de casa e agora poderá confirmar a classificação diante da própria torcida. Um empate em Quito será suficiente para colocar o clube nas quartas de final e marcar um encontro com o Flamengo.

Para o Deportes Tolima, a situação exige uma reação.

O clube colombiano precisa vencer por dois gols de diferença para avançar diretamente. Se conseguir uma vitória por apenas um gol, a definição da vaga será levada para os pênaltis.

Apesar da vantagem equatoriana, o confronto ainda está aberto, e Leonardo Jardim terá de preparar o Flamengo considerando dois possíveis cenários.

O Independiente del Valle é um adversário bastante conhecido no futebol sul-americano. O clube equatoriano já conquistou duas vezes a Copa Sul-Americana e construiu, nos últimos anos, uma imagem de equipe competitiva em torneios continentais. A própria Conmebol destacou essa trajetória ao apresentar o confronto contra o Tolima.

O Deportes Tolima, por sua vez, tenta alcançar uma campanha histórica. Segundo a Conmebol, o clube busca tornar-se a primeira equipe colombiana em duas décadas a chegar às quartas de final da Libertadores depois de iniciar sua campanha nas fases preliminares.

Espera muda o planejamento do Flamengo

Para o Flamengo, a demora na definição apresenta dois lados.

Por um lado, Leonardo Jardim terá mais tempo para observar as duas equipes. A comissão técnica poderá analisar não apenas partidas anteriores, mas também o confronto direto entre os possíveis adversários antes de fechar completamente a preparação específica para as quartas.

Por outro, o clube não poderá direcionar imediatamente todo o seu trabalho para um adversário definido.

Independiente del Valle e Tolima possuem características distintas, atuam em contextos diferentes e exigirão planejamentos específicos. Até o dia 25, portanto, a preparação rubro-negra para a próxima fase deverá necessariamente considerar mais de uma possibilidade.

Isso não significa que o calendário do Flamengo ficará voltado apenas para a Libertadores.

O time de Leonardo Jardim já tem outro compromisso importante pela frente. No sábado, Flamengo e Cruzeiro voltarão a se enfrentar, desta vez pelo Campeonato Brasileiro, no Mineirão.

A mudança de competição exige que o Rubro-Negro deixe temporariamente a classificação continental para trás e volte suas atenções à disputa nacional, na qual segue próximo da liderança.

A espera pelo adversário das quartas pode, nesse sentido, permitir que Jardim concentre o grupo integralmente no Brasileirão nos próximos dias.

Flamengo entra em nova etapa na Libertadores

A classificação sobre o Cruzeiro também muda o estágio da temporada rubro-negra.

Até agora, boa parte da discussão em torno do Flamengo estava concentrada na capacidade da equipe de sobreviver a um confronto equilibrado nas oitavas. O empate por 1 a 1 no Mineirão deixou a eliminatória completamente aberta e colocou grande peso sobre a partida no Maracanã.

A vitória por 2 a 1 eliminou essa dúvida.

Agora, a pergunta deixa de ser se o Flamengo consegue superar as oitavas e passa a ser até onde a equipe pode chegar na competição.

Nas quartas de final, o nível de exigência naturalmente aumenta. Não há mais margem para tratar cada confronto apenas como parte de um processo de evolução. A partir daqui, cada detalhe pode definir uma campanha que termina antes do esperado ou continua em direção às fases decisivas.

O Flamengo terá a vantagem de conhecer o seu adversário depois de já estar classificado, podendo acompanhar a decisão entre Independiente del Valle e Tolima sem a pressão de ainda precisar confirmar sua própria vaga.

Até lá, Jardim terá tempo para observar.

E o Flamengo, para esperar.