A liderança mudou de mãos, mas a disputa está longe de terminar.

Flamengo e Palmeiras chegam às últimas 12 rodadas do Campeonato Brasileiro separados por apenas um ponto. O Rubro-Negro soma 54, enquanto o time paulista aparece com 53. Os dois disputaram exatamente 26 partidas, o que elimina qualquer distorção provocada por jogos atrasados.

Restam 36 pontos em disputa para cada lado.

E, a partir de agora, existe uma diferença importante em relação às últimas semanas: o Flamengo não precisa mais olhar para o resultado do Palmeiras para saber se continuará na frente. Se conseguir repetir ou superar a pontuação do rival nas 12 rodadas finais, será campeão.

A margem, porém, é mínima.

Dois candidatos separados por quase nada

Os números ajudam a mostrar o tamanho do equilíbrio.

O Flamengo venceu 16 das 26 partidas, empatou seis e perdeu quatro. Marcou 51 gols e sofreu 21, chegando a saldo positivo de 30.

O Palmeiras tem uma vitória a menos: são 15 triunfos, oito empates e somente três derrotas. O ataque marcou 45 vezes e a defesa também sofreu 21 gols, deixando o saldo em +24.

Ou seja: as defesas apresentam exatamente o mesmo número de gols sofridos.

A maior diferença aparece na produção ofensiva. O Flamengo marcou seis gols a mais, além de possuir uma vitória a mais na competição.

O aproveitamento também mostra como a disputa está apertada.

Dos 78 pontos disputados até agora, o Flamengo conquistou 54, aproveitamento de aproximadamente 69,2%.

O Palmeiras conquistou 53, cerca de 67,9%.

São apenas 1,3 ponto percentual de diferença.

Quanto cada um precisaria fazer?

Não existe hoje uma pontuação matemática que garanta o título, porque ela dependerá do desempenho dos adversários. Mas alguns cenários ajudam a dimensionar a reta final.

Se o campeão terminar com 80 pontos, por exemplo, o Flamengo precisaria conquistar mais 26 dos 36 disponíveis — aproveitamento de aproximadamente 72%.

O Palmeiras precisaria de 27, ou 75%.

Se a linha cair para 78 pontos, o Flamengo necessitaria de 24 pontos nas últimas 12 partidas. Isso equivale a oito vitórias ou diferentes combinações que produzam os mesmos 24 pontos.

O Palmeiras precisaria de 25.

A vantagem atual parece pequena, mas significa que, em qualquer cenário no qual os dois tenham exatamente a mesma campanha daqui até dezembro, o Flamengo termina na frente.

Sete em casa e cinco fora para cada um

Outro dado que reforça o equilíbrio é o mando de campo.

Flamengo e Palmeiras terão sete partidas como mandantes e cinco como visitantes até o encerramento do campeonato. Também existem oito adversários que aparecem no caminho dos dois clubes.

Para o Flamengo, a sequência imediata começa com dois jogos no Maracanã: Corinthians e Bragantino. Depois, visita o Santos.

O Palmeiras recebe o São Paulo, visita o Grêmio e depois encara o Bahia em casa.

Não é necessário transformar a tabela em previsão. Campeonato Brasileiro já mostrou inúmeras vezes que equipes da parte de baixo podem tirar pontos dos líderes e que jogos considerados acessíveis no papel podem se transformar nos mais complicados.

A questão central passa a ser regularidade.

Um confronto que vale muito mais que três pontos

Há ainda um componente capaz de alterar completamente a disputa.

Flamengo e Palmeiras se enfrentam na 36ª rodada, em São Paulo.

Será o penúltimo jogo antes das duas rodadas finais e poderá funcionar quase como uma decisão de campeonato.

Uma vitória em confronto direto não representa apenas três pontos conquistados.

Representa três pontos que o adversário deixa de somar.

Dependendo da diferença existente naquele momento, o duelo poderá colocar um dos clubes muito próximo da taça — ou recolocar completamente na disputa quem estiver atrás.

Até chegar lá, porém, ainda haverá nove partidas do Campeonato Brasileiro para cada lado.

E ambos também dividem atenções com a Libertadores. O Palmeiras ainda possui a Copa do Brasil no calendário.

O campeonato, portanto, entrou numa fase em que profundidade de elenco, desgaste físico e capacidade de administrar diferentes competições podem pesar tanto quanto a qualidade técnica.

O Flamengo mudou de posição na corrida

Nas últimas semanas, o Flamengo corria atrás.

Agora está na frente.

Pode parecer uma mudança pequena quando a vantagem é de apenas um ponto, mas psicologicamente e matematicamente existe uma diferença: quem está atrás precisa recuperar algo.

O Flamengo precisa defender aquilo que conquistou.

São 12 rodadas.

Trinta e seis pontos.

E uma disputa que, pelos números atuais, está praticamente começando de novo.