O Flamengo já conhece o adversário das quartas de final da Copa Libertadores de 2026. E não se trata de um desconhecido. O Independiente del Valle eliminou o Deportes Tolima e recolocou no caminho rubro-negro um confronto carregado de lembranças importantes — algumas delas bastante dolorosas para o clube carioca.

A equipe equatoriana confirmou a classificação na noite de terça-feira ao vencer o Tolima por 3 a 1, no Estádio Banco Guayaquil. Como já havia conquistado uma vitória por 1 a 0 na Colômbia, o Del Valle fechou as oitavas com 4 a 1 no placar agregado.

Daykol Romero, Carlos González e Matías Perelló marcaram na vitória equatoriana. O resultado colocou frente a frente nas quartas dois clubes que construíram capítulos marcantes da história recente do futebol sul-americano.

De um lado, estará o atual campeão Flamengo. Do outro, um Independiente del Valle que ganhou da própria Conmebol o tratamento de “mata-gigantes” às vésperas do reencontro.

Um adversário que o Flamengo conhece muito bem

O retrospecto recente ajuda a explicar por que o confronto merece atenção.

Em 2020, poucos meses depois de conquistar a Libertadores de 2019, o Flamengo sofreu uma de suas noites mais difíceis no torneio continental. Em Quito, o Del Valle aplicou 5 a 0 pela fase de grupos.

Segundo a própria Conmebol, aquela tornou-se a maior goleada sofrida por um campeão vigente na história da Libertadores.

Mas a relação entre os dois clubes não é marcada apenas por derrotas rubro-negras.

Naquele mesmo ano, Flamengo e Del Valle haviam decidido a Recopa Sul-Americana de 2020. Depois do empate por 2 a 2 no Equador, o Rubro-Negro venceu por 3 a 0 no Maracanã e ficou com o título.

Três anos depois, porém, os equatorianos deram o troco.

Na Recopa de 2023, o Del Valle venceu o primeiro jogo por 1 a 0 no Equador. O Flamengo devolveu o mesmo placar no Maracanã, levando a decisão para os pênaltis. A equipe equatoriana venceu a disputa e levantou a taça em pleno estádio rubro-negro.

Agora, o reencontro vale muito mais: uma vaga na semifinal da Libertadores.

Del Valle chega forte à fase decisiva

O Independiente del Valle não chegou às quartas por acaso.

Na fase de grupos, a equipe terminou na liderança do Grupo H com 13 pontos, superando o Rosario Central. Depois, nas oitavas, venceu as duas partidas contra o Tolima.

O clube equatoriano também acumula uma trajetória continental que há algum tempo deixou de ser surpresa. Foi vice-campeão da Libertadores em 2016, conquistou a Sul-Americana em 2019 e 2022 e venceu a Recopa em 2023.

Além dos resultados, o Del Valle construiu uma das estruturas de formação mais respeitadas da América do Sul, revelando jogadores que posteriormente chegaram ao futebol europeu e à seleção equatoriana.

Dentro de campo, nomes como Junior Sornoza continuam sendo referências, enquanto o paraguaio Carlos González aparece como uma das principais ameaças ofensivas desta edição da Libertadores.

Altitude volta a ser obstáculo

Há ainda um adversário que não aparece na escalação: a altitude.

O Independiente del Valle manda seus jogos no Estádio Banco Guayaquil, na região de Sangolquí, a aproximadamente 2.850 metros acima do nível do mar.

O primeiro confronto das quartas será no Equador, enquanto a decisão acontecerá no Maracanã.

As datas exatas ainda dependem da confirmação da Conmebol. As partidas de ida das quartas estão previstas para ocorrer entre 8 e 10 de setembro, enquanto os jogos de volta estão programados entre 15 e 17 de setembro.

A logística já é uma preocupação do Flamengo.

Antes mesmo da definição do adversário, o clube trabalhava com a possibilidade de fazer uma viagem casada. O Flamengo enfrenta o Remo, em Belém, no dia 6 de setembro, pelo Campeonato Brasileiro, e a tendência estudada internamente era seguir posteriormente para o país do adversário da Libertadores.

Com a classificação do Del Valle, o destino será o Equador.

A estratégia pode diminuir o desgaste provocado por uma volta ao Rio de Janeiro seguida imediatamente de uma nova viagem internacional.

Flamengo chega como favorito, mas recebe o alerta

A diferença financeira e a profundidade do elenco colocam naturalmente o Flamengo entre os favoritos do confronto.

O Rubro-Negro realizou uma fase de grupos muito forte e eliminou o Cruzeiro nas oitavas, mantendo vivo o objetivo de defender o título continental.

Mas o Del Valle talvez seja justamente o tipo de adversário contra o qual olhar apenas para folha salarial ou tamanho de torcida pode ser perigoso.

River Plate e Boca Juniors já conheceram esse cenário durante a histórica campanha equatoriana de 2016. São Paulo perdeu para o Del Valle a final da Sul-Americana de 2022. E o próprio Flamengo conhece essa história melhor do que gostaria.

O passado não entra em campo, mas serve como aviso.