O Flamengo terá um desafio adicional na defesa para enfrentar o Santos nesta quinta-feira (8), às 19h30, na Vila Belmiro, pela 29ª rodada do Campeonato Brasileiro. Léo Ortiz, titular frequente e um dos jogadores mais utilizados no sistema defensivo rubro-negro, foi liberado pelo clube para permanecer no Rio de Janeiro, onde acompanha a esposa na reta final da gestação da primeira filha do casal.

A ausência acontece justamente em um dos momentos mais delicados da disputa pela liderança. Com 60 pontos, o Flamengo mantém três de vantagem sobre o Palmeiras, que recebe o Bahia na mesma rodada.

O problema para Leonardo Jardim não é apenas substituir um zagueiro. É preservar o equilíbrio defensivo diante de um Santos que atravessa sua melhor sequência no campeonato e chega embalado por cinco vitórias consecutivas.

Números mostram participação de Léo Ortiz na temporada

O peso da ausência pode ser observado na utilização do defensor ao longo de 2026.

Segundo levantamento do Zerozero, Léo Ortiz participou de 37 partidas pelo Flamengo, considerando todas as competições. Foram 23 vitórias, sete empates e sete derrotas, resultados que representam um aproveitamento de 68,5% dos pontos possíveis.

O zagueiro acumulou 2.977 minutos em campo e marcou um gol na temporada.

Os números não significam que o Flamengo dependa individualmente do jogador para vencer. Entretanto, ajudam a dimensionar sua participação na campanha e a confiança depositada nele pela comissão técnica.

Ortiz também vinha de nove partidas consecutivas como titular, uma sequência importante para o entrosamento da defesa.

Entre os resultados recentes estão as vitórias sobre Botafogo, Mirassol e Remo, confrontos nos quais o Flamengo não sofreu gols. O defensor também participou dos triunfos contra Corinthians e Red Bull Bragantino, além dos compromissos diante do Independiente del Valle pela Libertadores.

Essa regularidade se torna ainda mais relevante quando o time precisa enfrentar adversários em boa fase fora de casa.

Santos chega embalado e aumenta o tamanho do desafio

O Flamengo não encontrará na Vila Belmiro o mesmo Santos que atravessou momentos de instabilidade durante o campeonato.

A equipe comandada por Cuca conquistou cinco vitórias consecutivas, alcançando sua melhor sequência desde 2019. A reação colocou o clube novamente na disputa por uma vaga na próxima Libertadores.

A vitória por 2 a 1 sobre o São Paulo, no MorumBis, foi mais uma demonstração desse crescimento. Gabigol marcou os dois gols da virada e confirmou o bom momento individual.

O atacante se tornou uma das principais referências ofensivas do Santos justamente no período em que Neymar esteve afastado por lesão.

Para a defesa rubro-negra, o desafio envolve enfrentar um adversário que recuperou confiança, passou a produzir resultados e terá o apoio da torcida na Vila Belmiro.

É nesse cenário que a ausência de um titular habitual como Léo Ortiz ganha maior importância.

Leonardo Jardim terá que reorganizar a defesa

Sem Ortiz, Danilo aparece como principal alternativa para formar a dupla de zaga com Léo Pereira. Vitão também integra as opções disponíveis.

A substituição exige mais do que uma troca individual. O treinador precisa considerar posicionamento, saída de bola, cobertura defensiva e a comunicação entre os jogadores.

O cenário é agravado por outras ausências. Guillermo Varela não foi relacionado após os compromissos com a seleção uruguaia, enquanto Arrascaeta segue em recuperação de cirurgia no punho esquerdo.

Ayrton Lucas e Evertton Araújo também permanecem fora.

Assim, Leonardo Jardim terá de reorganizar setores diferentes justamente no retorno do Flamengo ao Campeonato Brasileiro após a Data Fifa.

Palmeiras aumenta a pressão sobre o Flamengo

O contexto da classificação torna a partida ainda mais importante.

O Flamengo lidera com 60 pontos, enquanto o Palmeiras aparece com 57. A diferença de apenas três pontos não oferece margem confortável para uma sequência de tropeços.

Nesta quinta-feira, o Rubro-Negro visita o Santos às 19h30. Duas horas depois, às 21h30, o Palmeiras recebe o Bahia.

A ordem dos confrontos cria uma situação interessante: o Flamengo terá a oportunidade de ampliar provisoriamente sua vantagem antes de o concorrente direto entrar em campo.

O desafio rubro-negro parece particularmente exigente pelo momento do adversário. O Santos atravessa uma sequência positiva, atua em casa e demonstra confiança crescente.

O Palmeiras, por sua vez, enfrenta um Bahia que alternou bons momentos e dificuldades ao longo da competição. Essa irregularidade não significa facilidade para o time paulista, mas estabelece um contraste com a sequência recente de vitórias santistas.

Por isso, qualquer perda de pontos do Flamengo poderá representar uma oportunidade importante para o Palmeiras reduzir a diferença.

Flamengo precisa mostrar força coletiva

O desfalque de Léo Ortiz não pode ser analisado isoladamente. O Flamengo também terá de lidar com a ausência de Arrascaeta e com ajustes decorrentes dos compromissos internacionais.

Ainda assim, o elenco rubro-negro possui jogadores experientes e alternativas para diferentes posições.

A questão central será a capacidade de Leonardo Jardim de manter a organização coletiva mesmo sem peças importantes.

Em uma disputa tão equilibrada pelo título, os detalhes podem decidir partidas. Uma falha de posicionamento, uma cobertura atrasada ou uma dificuldade na saída de bola podem ganhar proporções maiores diante de um adversário em boa fase.

Sem um dos titulares mais frequentes da defesa, o Flamengo precisará demonstrar que sua consistência não depende de uma única formação.

A partida contra o Santos será, portanto, mais do que um teste para o substituto de Léo Ortiz. Será uma prova da capacidade rubro-negra de administrar desfalques sem perder terreno na corrida pelo Campeonato Brasileiro.