Alex Sandro está de volta ao Flamengo, mas o retorno não significa retomada automática da titularidade.

Depois de passar 46 dias sem atuar, o lateral-esquerdo reapareceu na vitória por 2 a 1 sobre o Corinthians, no Maracanã. Entrou aos 29 minutos do segundo tempo justamente na vaga de Ayrton Lucas, que pediu substituição, segundo Leonardo Jardim.

A volta encerra um período de recuperação mais longo do que inicialmente se imaginava e abre uma disputa importante no elenco justamente na semana em que o Flamengo decide a classificação às semifinais da Libertadores contra o Independiente del Valle.

Recuperação exigiu cautela

Alex Sandro estava fora desde 29 de julho.

O último jogo antes da parada havia sido o empate por 1 a 1 com o Internacional, no Beira-Rio. Naquela semana, ele passou a reclamar de dores na panturrilha direita.

Os exames realizados inicialmente não apontaram uma lesão clara, mas o incômodo continuou. Por isso, o departamento médico do Flamengo optou por um processo mais cuidadoso, evitando acelerar um retorno que pudesse agravar o problema.

Durante a recuperação, houve momentos em que Alex Sandro voltou a sentir dores. A carga de trabalho precisou ser reduzida e depois aumentada novamente, num processo gradual até que ele estivesse apto para retornar aos jogos.

Esse cenário ajuda a explicar os 46 dias de ausência mesmo sem uma lesão grave diagnosticada logo no início.

Copa do Mundo também entrou na equação

Outro fator levado em consideração durante o processo foi a participação de Alex Sandro na preparação da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo.

Embora não tenha entrado em campo durante o torneio, o lateral permaneceu por mais de um mês submetido à rotina de treinamentos da seleção, diferente daquela que vinha cumprindo no Flamengo.

Na volta ao clube, houve necessidade de readaptação às cargas de trabalho. Segundo o ge, essa mudança também pode ter contribuído para o surgimento do desconforto na panturrilha.

O Flamengo preferiu, então, evitar riscos.

A ideia era devolver o jogador ao elenco apenas quando houvesse segurança suficiente para suportar novamente a sequência pesada do calendário.

Ayrton Lucas aproveitou o espaço

Enquanto Alex Sandro se recuperava, Ayrton Lucas ganhou uma sequência que mudou o cenário da posição.

O lateral, que já viveu momentos de oscilação no Flamengo, respondeu bem quando voltou ao time e passou a receber elogios de Leonardo Jardim.

O treinador deixou claro depois da partida contra o Corinthians que Alex Sandro ainda precisa recuperar ritmo e condição, enquanto Ayrton atravessa um momento positivo.

Jardim destacou que a existência de duas opções fortes para a posição é positiva para o Flamengo.

Isso significa que, neste momento, não existe uma volta automática de Alex Sandro ao time titular.

A disputa está aberta.

Alex Sandro elogia concorrente

O próprio Alex Sandro tratou a concorrência de maneira natural.

Depois da vitória sobre o Corinthians, ele elogiou Ayrton Lucas e afirmou que sempre conversou com o companheiro sobre as qualidades que possui.

Para Alex Sandro, é difícil encontrar um lateral com as características físicas e ofensivas de Ayrton. O veterano também disse esperar que o companheiro mantenha a confiança e o nível apresentado nas últimas partidas.

O discurso reforça a ideia de uma disputa interna saudável, sem sinais de conflito entre os dois jogadores.

Para Leonardo Jardim, porém, a decisão será esportiva.

Gestão física pode definir quem joga

A questão não envolve apenas desempenho.

Alex Sandro está com 35 anos e vem de um período longo sem atuar. Segundo o planejamento atual, o cenário ideal seria utilizá-lo aproximadamente uma vez por semana, mas o calendário brasileiro torna esse tipo de gestão difícil.

O Flamengo disputa simultaneamente Brasileirão e Libertadores, com partidas decisivas em intervalos curtos.

Isso aumenta a importância de Ayrton Lucas.

Em vez de simplesmente escolher um titular absoluto para todas as partidas, Jardim ganha a possibilidade de administrar minutos, características dos adversários e desgaste físico.

Alex Sandro oferece experiência, qualidade técnica e leitura defensiva.

Ayrton entrega velocidade, profundidade e capacidade para atacar espaço.

A escolha pode variar de acordo com o jogo.

Libertadores chega no momento da disputa

O próximo compromisso aumenta ainda mais a relevância dessa decisão.

Na quinta-feira, o Flamengo recebe o Independiente del Valle no Maracanã pelo jogo de volta das quartas de final da Libertadores.

Depois de vencer por 2 a 0 em Quito, o Rubro-Negro pode até perder por um gol de diferença e ainda assim avançará para a semifinal.

Alex Sandro volta a ficar disponível justamente para uma das partidas mais importantes da temporada.

Mas Ayrton Lucas chega com ritmo de jogo e boa sequência.

Jardim terá, portanto, duas opções com situações completamente diferentes: uma com experiência internacional e histórico de titularidade, outra em melhor condição física e momento competitivo.

Uma posição que deixa de ser problema

Durante boa parte da temporada, a lateral esquerda exigiu atenção pela sequência física de Alex Sandro e pelas oscilações de Ayrton Lucas.

O cenário agora é diferente.

Se Alex Sandro conseguir recuperar ritmo sem voltar a sentir dores e Ayrton Lucas mantiver o nível apresentado durante a ausência do companheiro, Leonardo Jardim passa a ter uma disputa real pela posição.

E isso é particularmente importante numa reta de temporada com Brasileirão e Libertadores em jogo.