Nicolás De la Cruz voltou ao centro das atenções no Flamengo às vésperas do jogo decisivo contra o Independiente del Valle pela Libertadores.
O meio-campista uruguaio está fisicamente apto, voltou a ser relacionado recentemente e vive uma situação curiosa dentro do elenco: apesar de estar disponível, perdeu espaço nas últimas partidas e ficou fora inclusive do duelo contra o Corinthians por causa do limite de estrangeiros no Campeonato Brasileiro.
Agora, com a preparação voltada totalmente para a Libertadores, o cenário muda.
A competição continental não impõe o mesmo limite de estrangeiros existente no Brasileirão, o que recoloca De la Cruz naturalmente entre as opções de Leonardo Jardim para a partida de quinta-feira no Maracanã.
De volta após problemas físicos
De la Cruz passou parte da temporada convivendo com questões físicas e precisou de um processo cuidadoso para voltar ao grupo.
No início de setembro, o meia já havia retomado parcialmente os treinamentos com o elenco e voltou a viajar com a delegação. Naquele momento, o Flamengo ainda administrava sua condição física e evitava aumentar rapidamente a carga de minutos.
Desde então, o uruguaio avançou na preparação e hoje é considerado apto para atuar.
A questão deixou de ser exclusivamente médica.
Passou a ser também uma decisão técnica.
Concorrência aumentou no meio-campo
O principal obstáculo para De la Cruz neste momento é a quantidade de opções disponíveis para Leonardo Jardim.
O Flamengo conta com jogadores como Jorginho, Erick Pulgar, Paquetá, Arrascaeta, Carrascal e outros nomes capazes de atuar em diferentes funções do meio-campo.
Essa profundidade de elenco fez com que o uruguaio deixasse de ser uma escolha automática.
No Campeonato Brasileiro, há ainda um fator adicional: o limite de estrangeiros relacionados para as partidas.
Contra o Corinthians, De la Cruz acabou ficando fora justamente por essa razão.
Na Libertadores, esse problema desaparece.
Por isso, o jogo contra o Independiente del Valle pode representar uma nova oportunidade.
Pulgar também influencia cenário
Outro ponto importante é a situação de Erick Pulgar.
O chileno segue sendo um dos jogadores mais utilizados no meio-campo do Flamengo, mas a sequência pesada de jogos exige controle físico e rotação.
Leonardo Jardim já deixou claro nas últimas semanas que pretende usar o elenco de forma ampla para evitar desgaste excessivo em uma temporada com Brasileirão e Libertadores acontecendo simultaneamente.
Esse contexto pode abrir espaço para De la Cruz.
Mesmo que não seja titular, sua presença no banco oferece ao treinador uma alternativa técnica diferente para mudar o ritmo da partida ou administrar vantagem.
Flamengo chega com vantagem confortável
O Flamengo venceu o Independiente del Valle por 2 a 0 em Quito e chega ao jogo de volta em excelente situação.
O Rubro-Negro pode empatar ou até perder por um gol de diferença no Maracanã e ainda assim avançará para a semifinal da Libertadores.
A vantagem permite a Jardim pensar não apenas na escalação inicial, mas também na forma de controlar a partida.
Nesse tipo de cenário, jogadores com capacidade de retenção de bola, passe curto e experiência internacional ganham valor.
De la Cruz possui exatamente esse perfil.
Situação ainda gera debate
A pouca utilização do uruguaio nas últimas semanas começou a gerar questionamentos externos.
O colunista Rodrigo Mattos, do UOL, afirmou que Leonardo Jardim deveria utilizar De la Cruz com mais frequência justamente porque o jogador está fisicamente disponível e possui contrato longo com o clube.
A discussão passa por uma questão simples: se o atleta está apto e continua fazendo parte do planejamento, precisa receber oportunidades em algum momento.
Por outro lado, a comissão técnica precisa administrar um setor extremamente concorrido e encontrar espaço sem desequilibrar o time.
Próximos treinos serão decisivos
O Flamengo realiza atividade nesta terça-feira e volta a treinar na quarta, quando Leonardo Jardim deverá encaminhar a equipe para enfrentar o Del Valle.
Esses dois trabalhos devem indicar se De la Cruz terá papel maior na partida.
A tendência é que o treinador mantenha boa parte da base utilizada em Quito, mas o contexto do jogo no Maracanã é diferente.
O Flamengo terá mais posse, mais apoio da torcida e provavelmente encontrará um adversário obrigado a assumir riscos.
Nesse cenário, a qualidade técnica de De la Cruz pode voltar a ganhar espaço.
