Saúl fica no Flamengo. Uma decisão que, poucas semanas atrás, estava longe de parecer tão natural.

O meio-campista espanhol vinha insatisfeito com a pouca utilização depois de retornar de uma longa recuperação física e já havia manifestado internamente o desejo de buscar mais espaço em outro clube. O Flamengo, por sua vez, não pretendia criar obstáculos caso surgisse uma negociação considerada interessante.

E ela surgiu.

Nos últimos dias da janela de transferências, o América, do México, apresentou uma proposta de empréstimo por Saúl até 30 de junho de 2027. A existência da oferta foi revelada pelo jornalista Venê Casagrande e confirmada posteriormente por outros veículos. A operação não avançou.

Mas, segundo apuração do Fla Opina, existe um capítulo importante entre a proposta e a permanência do jogador: Leonardo Jardim chamou Saúl para conversar.

O treinador afirmou ao espanhol que conta com ele, considera sua presença importante para o elenco e pretende oferecer novas oportunidades durante a sequência da temporada. A conversa mudou a percepção do jogador, que voltou a enxergar espaço dentro do projeto e decidiu permanecer no Flamengo.

Uma temporada interrompida pela cirurgia

Para entender a insatisfação de Saúl, é necessário voltar alguns meses.

Contratado pelo Flamengo em julho de 2025 depois de deixar o Atlético de Madrid, o espanhol iniciou 2026 convivendo com problemas físicos. Em janeiro, foi submetido a uma cirurgia no tendão de Aquiles. Depois, uma nova pancada no calcanhar atrasou ainda mais sua sequência.

O problema o afastou de 24 partidas e comprometeu justamente o período em que Leonardo Jardim iniciava seu trabalho no clube. Quando retornou, encontrou outro cenário, maior concorrência e uma equipe que já havia desenvolvido novas soluções no meio-campo.

No dia 3 de setembro, diante do Mirassol, Saúl voltou a jogar depois de 95 dias sem entrar em campo. Foram apenas 18 minutos, mas o retorno marcou o início de uma nova tentativa de recuperar espaço.

Os números ajudam a explicar a frustração. Desde que chegou ao Flamengo, Saúl disputou 35 partidas, apenas 17 como titular, e distribuiu três assistências. Desde o retorno da cirurgia, as oportunidades entre os onze iniciais foram ainda mais escassas.

Era nesse contexto que uma saída começou a ser considerada.

A proposta chegou quando Saúl pensava em sair

A oferta do América apareceu justamente quando jogador e clube estavam abertos a discutir o futuro.

O clube mexicano pretendia receber Saúl por empréstimo durante nove meses. Em outro momento, a proposta poderia ter representado a oportunidade que o espanhol procurava para voltar a jogar regularmente.

Só que o cenário havia mudado.

Jardim entrou diretamente na discussão e pediu sua permanência.

Segundo a informação obtida pelo Fla Opina, o técnico transmitiu confiança ao jogador e indicou que a pouca utilização até então não significava que Saúl estivesse descartado. Pelo contrário: Jardim ainda o considera útil para um elenco que disputa simultaneamente competições de alto nível e precisa administrar desgaste, lesões e suspensões.

Saúl decidiu acreditar nessa perspectiva.

Corinthians apresentou o primeiro sinal

Há ainda um acontecimento posterior que merece atenção.

Contra o Corinthians, o Flamengo precisou deixar um estrangeiro fora da relação por causa do limite de nove jogadores estrangeiros permitido pela CBF. Nico De la Cruz foi o escolhido para ficar fora. Saúl foi relacionado.

Não é suficiente para afirmar que o espanhol passou definitivamente à frente do uruguaio na hierarquia do meio-campo.

Mas também não é um detalhe irrelevante.

Poucos dias depois de Jardim pedir pessoalmente sua permanência e assegurar que ainda conta com ele, Saúl ocupou uma das vagas disponíveis enquanto De la Cruz ficou fora.

É, pelo menos, um primeiro sinal de que a conversa pode começar a produzir consequências práticas.